Las playas principales
Son las playas donde la mayoría de los visitantes pasa casi todo su tiempo. Son las más fáciles de llegar, las más desarrolladas, y cada una tiene su propia personalidad.
Palm Beach
Es la playa estrella de Aruba. Una larga franja de arena blanca bordeada por los hoteles de High Rise, y la playa con más actividades de la isla. Motos de agua, parasailing, banana boats, paddle, catamaranes: si flota o vuela, aquí lo puedes hacer.
El agua es tranquila, clara y perfecta para nadar. Los bares de playa y restaurantes están a pasos, así que nunca tienes que ir lejos por una bebida fría o algo para comer. Hay mucha gente y mucho movimiento, y es justo lo que muchos vienen a buscar a Aruba.
Si quieres un lugar más tranquilo, ve al extremo norte de Palm Beach, cerca del Ritz: ahí hay un poco menos de gente. Pero si quieres movimiento, instálate en el medio y disfrútalo.
Eagle Beach
Si Palm Beach es la fiesta, Eagle Beach es el respiro. Aquí se viene a descansar de verdad. Es más ancha, tiene menos gente y siempre aparece entre las mejores playas del Caribe.
La arena es blanca y fina como talco, y el agua tiene ese turquesa casi irreal de las fotos. No hay motos de agua dando vueltas ni música a todo volumen de los bares de playa. Solo tú, tu toalla y los vientos alisios.
En Eagle Beach están los famosos árboles fofoti (divi-divi), esos árboles doblados por el viento que seguro viste en todas las postales de Aruba. Son reales, están aquí y dan una gran foto al atardecer.
Está a un viaje corto en auto o taxi desde la zona de High Rise, o a unos 15–20 minutos caminando por la costa.
Baby Beach
Baby Beach está en el extremo sur de la isla, a unos 30 minutos en auto desde Palm Beach, y es visita obligada para todo visitante. Punto.
Es una laguna natural: una media luna de agua amplia y poco profunda, tan tranquila y clara que parece una piscina. El agua te llega a la cintura hasta bastante adentro, así que es ideal para niños pequeños y para cualquiera que solo quiera flotar en paz.
Pero esto es lo que mucha gente se pierde: el snorkel en Baby Beach es muy bueno. Nada hacia las rocas en el borde de la laguna y vas a encontrar peces de colores, coral y una visibilidad cristalina. Lleva máscara y aletas: no te vas a arrepentir.
Hay un snack bar, algunas chozas con sombra y poco más. Es simple, es lindo y vale la pena el viaje.
Las playas para hacer snorkel
La costa oeste de Aruba tiene algunos de los mejores lugares del Caribe para hacer snorkel entrando desde la orilla. No necesitas bote: entras caminando desde la playa.
Mangel Halto
Mangel Halto es una joya escondida entre manglares en el lado sur de la isla. Su arrecife es uno de los más ricos de Aruba: coral sano, abanicos de mar y más vida marina que en cualquier otro punto con entrada desde la orilla.
Pero, para ser honestos: tienes que saber lo que haces. La entrada puede ser rocosa y la corriente cerca del borde del arrecife puede aumentar, sobre todo cuando cambia el viento. No es una playa para entrar y chapotear. Si tienes experiencia haciendo snorkel, es un paraíso. Si estás empezando, ve primero a Baby Beach o Boca Catalina.
La zona de manglares es preciosa para andar en kayak o en paddle en el agua tranquila y poco profunda. Es silenciosa, local, y se siente a un mundo de distancia de la zona hotelera.
Arashi Beach
Arashi está en el extremo noroeste de la isla, pasando Malmok y antes de llegar al faro California. Es una playa con certificación Bandera Azul, lo que significa que la calidad del agua y los estándares de seguridad son de primer nivel.
El snorkel aquí es fácil y accesible. El arrecife empieza cerca de la orilla, la entrada es de arena y el agua suele estar tranquila. Vas a ver muchos peces tropicales, y es un muy buen lugar para principiantes y familias que quieren hacer snorkel sin preocuparse por condiciones difíciles.
Hay algunas palapas para la sombra, pero se ocupan rápido. Es fácil estacionar. Está menos desarrollada que Palm Beach, y justamente ese es su encanto.
Boca Catalina
Una cala pequeña y protegida entre Malmok y Arashi. El agua es poco profunda, tranquila y muy clara. Es uno de los mejores lugares de la isla para ver tortugas marinas: las tortugas verdes se alimentan en las praderas de pastos marinos cerca de la orilla y se ven con frecuencia.
Es una playa diminuta, así que con unos pocos grupos ya se siente llena. Pero el snorkel lo vale. Entrada fácil, agua tranquila y muy buena visibilidad.
Tres Trapi
“Tres escalones” en papiamento: se llama así por los tres escalones tallados en la roca caliza que se usan para entrar al agua. Aquí no hay playa de arena, solo una plataforma rocosa que da a una de las aguas turquesas más claras de la isla.
Es otro lugar excelente para ver tortugas marinas. Los pastos marinos cerca de la orilla atraen tortugas verdes, y en una mañana tranquila muchas veces puedes nadar a su lado. Es un lugar pequeño y local que la mayoría de los turistas pasa de largo.
El lado salvaje
Las costas norte y este de Aruba dan al mar abierto. Las playas aquí son agrestes, impresionantes y no son para nadar, pero son lindas de una forma completamente distinta.
Dos Playa
Dos calas unidas dentro del Parque Nacional Arikok. Aquí las olas rompen fuerte (no es una playa para nadar), pero el paisaje es impresionante. Acantilados de piedra caliza, oleaje potente y ni un hotel a la vista.
Es una gran parada en un paseo de un día por Arikok, sobre todo si alquilaste un Jeep. Lleva la cámara, siéntate en el acantilado y mira las olas. Es la Aruba que la mayoría de los turistas nunca ve.
Consejos esenciales para la playa
El protector solar no es opcional. El sol de Aruba es intenso, incluso en días con brisa. SPF 50+, apto para arrecifes, y vuelve a ponértelo cada dos horas. Tráelo desde tu casa: en la isla es caro.
Trae tu propio equipo de snorkel. Puedes alquilarlo en las playas principales, pero los precios se van sumando. Un set básico de máscara y snorkel traído de casa te ahorra $15–20 cada vez que lo usas.
Los zapatos de agua ayudan. Varios de los mejores lugares para hacer snorkel tienen entradas rocosas. Un par barato de zapatos de agua hace toda la diferencia.
Ve temprano. Las mejores playas están más tranquilas y con menos gente antes de las 10 AM. Sobre todo para hacer snorkel: por la mañana el agua está más clara.
Lleva agua y sombra. Varias de las playas más pequeñas no tienen ningún servicio. Lleva una hielera, una sombrilla y mucha agua para tomar.